Feita com sobras de pão que iriam para o lixo, a cerveja britânica Toast Ale acumula prêmios e admiradores não só no Reino Unido, mas também nos EUA , Islândia e África do Sul, e anuncia sua chegada ao Brasil.
Seja pelo cálculo errado na hora da compra, seja pelo prazo de validade vencido, em milhões de casas é possível achar pelo menos um pedaço de pão no lixo todos os dias. Isso sem falar na produção de padarias e supermercados que é jogada fora diariamente por não ter sido vendida. Por ser um produto encontrado com relativa facilidade e de custo geralmente baixo, os consumidores compram pão além da conta. Já os supermercados estocam para ter suas prateleiras sempre cheias. O resultado é uma grande quantidade desse alimento nas latas de lixo.
No Reino Unido, o pão é o alimento mais desperdiçado nas residências. Estima-se que 24 milhões de fatias sejam jogadas fora diariamente, quase 50% de todo pão que sai dos fornos britânicos.
Incomodado com esses números, o ativista e empreendedor social inglês Tristram Stuart decidiu fazer algo para mudar essa estatística de forma simples, inteligente e saborosa: usar sobras de pão para fabricar cerveja. Assim nasceu a Toast Ale. “O pão é um alimento muito simbólico, ao qual todo ser humano está conectado rotineiramente, de uma forma ou de outra. É também responsável por uma enorme quantidade de calorias que o homem consome globalmente”, justifica.
A Toast Ale não é a primeira iniciativa do gênero de Tristram. Aos 40 anos, ele é um dos mais famosos ativistas contra o desperdício de alimentos (leia mais sobre sua história a seguir). Em 2009, criou a organização socioambiental Feedback, que trabalha internacionalmente junto a governos, empresas e sociedade civil pela produção sustentável de alimentos. Nesse mesmo ano, ele realizou um evento gigantesco no Trafalgar Square, ponto turístico de Londres, em que alimentou 5 mil pessoas com pratos preparados com ingredientes – hortaliças, legumes, grãos, massas – que seriam descartados. O Feeding the 5000, como foi batizado, tem sido replicado em diversas cidades do mundo.
Inspiração babilônica
A ideia de produzir a Toast Ale surgiu em Bruxelas, na Bélgica. Foi lá que Tristram conheceu a cerveja Babylone, inspirada em uma bebida feita com pão fermentado há mais de 4 mil anos na antiga Babilônia. De volta ao Reino Unido, fez parcerias com cervejarias de Yorkshire e uma fábrica de pães de forma e sanduíches. As sobras e aparas de pão antes usadas para alimentar animais passaram a ser incorporadas à receita da Toast Ale. A diferença na fabricação em relação às cervejas tradicionais é a substituição de 35% do malte por pão. Depois de coletados, os pães são torrados e quebrados em pequenos pedaços. Em seguida, são adicionados aos demais ingredientes (malte de cevada, cascas de aveia, água, lúpulo e fermento). Juntos, eles dão à Toast Ale um sabor maltado, semelhante ao das cervejas amber ale e de trigo. Três variedades da marca são comercializadas atualmente: craft lager, pale ale e session IPA.
Desde seu lançamento em 2016, a Toast Ale já recebeu vários prêmios, como o International Beer Challenge (nas categorias Conceito de Inovação e Design & Embalagem), o The Food Talk Awards (Melhor Sabor) e o Drinks Business Green Awards. A cerveja de pão também ganhou um garoto-propaganda de peso no Reino Unido, o chef Jamie Oliver, que incluiu a bebida no cardápio de seus restaurantes. Como é um empreendimento social, o dinheiro arrecadado com a venda da cerveja britânica é 100% revertido para a ONG Feedback. O grande objetivo de Tristram é fazer com que o maior número possível de pessoas tenha acesso ao modelo de produção da Toast Ale, de forma que o desperdício de pão seja reduzido em várias partes do planeta. Por isso, ele é adepto do sistema open source e publicou a receita completa da cerveja no site da marca (toastale.com).
Crescimento internacional da cerveja Toast Ale
A expansão comercial da cerveja além das fronteiras do Reino Unido tem sido surpreendente. Nos Estados Unidos, a Toast Ale já é encontrada nas gôndolas da cadeia de supermercados Whole Foods, em Nova York, a preferida dos consumidores de produtos orgânicos e sustentáveis. A fabricação em solo nova-iorquino é resultado da parceria com a Chelsea Craft Brewing Company, instalada no Bronx. A Toast Ale também já pode ser comprada há algum tempo na Islândia e na África do Sul. E, desde o fim de 2017, também no Brasil.
A Toast Ale chegou ao mercado brasileiro graças a uma parceria com a Gastromotiva. Criada em 2006, em São Paulo, pelo chef David Hertz, a iniciativa social usa a gastronomia como ferramenta para promover educação, inclusão social e geração de renda. Todo o lucro obtido com a venda da cerveja no Brasil é destinado à Gastromotiva e à Feedback, além de outras instituições sociais com propostas alinhadas aos objetivos das organizações. “A parceria com meu amigo e agora parceiro de projeto David Hertz é a primeira das franquias sociais que queremos implantar em vários lugares do mundo”, anuncia Tristram.
Idealista e empreendedor
Tristram Stuart conta que é ativista e ambientalista desde sempre. Apesar de ter nascido em Londres, passou grande parte da infância e a adolescência com o pai em uma área rural de Sussex, um dos condados da Inglaterra. O professor de inglês Simon Stuart era, antes de tudo, um naturalista. “Meu pai conhecia todas as espécies que existem.” Inspirado pelos ideais do pai, Tristram decidiu aos 15 anos criar galinhas e porcos, mas queria fazê-lo da maneira mais sustentável possível. Começou pedindo sobras de comida na cantina da escola, em supermercados e padarias. Foi quando se deu conta da quantidade absurda de alimentos ainda perfeitos para o consumo que eram jogados fora. “Iam para o lixo simplesmente porque o formato não era o ideal para serem vendidos. Não estavam estragados nem podres”, diz. “Isso é totalmente ridículo! Como essa comida pode ser desperdiçada? É totalmente inaceitável como sociedade permitirmos isso”, afirma Tristram ao falar sobre o início de seu envolvimento com a causa que o tornou internacionalmente conhecido.
De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), um terço dos alimentos produzidos no mundo não chega a ser consumido. Isso equivale a 1,3 bilhão de toneladas por ano. Diante desse cenário inaceitável, Tristram se tornou uma das vozes mais conhecidas na luta contra o desperdício de comida nas últimas duas décadas, com um discurso repleto de argumentos e indignação.
Na época em que frequentou a Universidade de Cambridge, onde se formou em Literatura Inglesa, Tristram juntou-se a outros estudantes para protestar contra a péssima qualidade da comida servida no campus. É também autor de dois livros, The Bloodless Revolution: A Cultural History of Vegetarianism from 1600 to Modern Times (A Revolução Sem Sangue: Uma História Cultural do Vegetarianismo de 1600 aos Tempos Modernos) e Waste: Uncovering the Global Food Scandal (Desperdício: Revelando o Escândalo Global de Alimentos). Este último teve grande repercussão ao tratar do impacto social causado pelo desperdício de alimentos e de como os países ocidentais poderiam reduzir a fome no planeta se deixassem de descartar metade da comida que produzem. Segundo suas pesquisas, os Estados Unidos, por exemplo, produzem quatro vezes mais comida que o suficiente para alimentar toda a sua população.
Na Inglaterra, Tristram foi protagonista de um documentário em que confronta grandes redes de supermercados sobre o volume absurdo de comida desperdiçado. Escondido, ele vasculhava latões de lixo das lojas e documentava em vídeo e fotos os alimentos descartados. “Acho que ganhamos a batalha de como as empresas passaram a responder a essas denúncias. Antes, eram bastante hostis. Hoje, é impossível uma companhia não admitir que há um problema com o desperdício, é um risco muito grande para sua reputação. Mas ainda há um longo caminho pela frente”, admite. “Do lado do consumidor, só em alguns países houve uma grande mudança. No Reino Unido, a redução no desperdício de alimentos chegou a 21% nos últimos anos. Apesar de ainda não ser suficiente, prova que há soluções – algumas bem saborosas – para acabar com esse escândalo global.”
Por sua luta e engajamento, Tristram foi premiado diversas vezes. Em 2011, recebeu o prêmio ambiental The Sophie Prize. O ativista britânico sabe que sempre haverá desperdício de alimentos, mas se recusa a aceitar que seja da maneira como acontece atualmente. Para isso deixar de ser realidade, ele usa todas as armas possíveis: faz barulho, palestras, campanhas, documentários e viaja o mundo ensinando agricultores a produzir de forma mais eficiente, além de fabricar a Toast Ale. Vida longa a Tristram Stuart!
Texto Suzana Camargo, de Londres
